DESCUBRIENDO LA ARGENTINA

 

Puna de Catamarca
Provincia  de Catamarca

El ascenso por la zigzagueante que trepa a los 3.500 metros, acompañados por el vuelo de los cóndores,  permite arribar a los dominios de la puna de Catamarca, un mundo inhóspito y casi irreal, separado de la otra realidad de los valles por casi dos mil metros de verticalidad. 

Es, verdaderamente, un territorio agreste y extremo, en donde las duras condiciones climáticas crean condiciones limitantes para la vida. Pero en este desierto de altura no todo es sequedad. En determinados sitios el agua surge bendiciendo el territorio por medio de vertientes, vegas, arroyos y laguna  creando verdaderos oasis de verdor y vida.

Luego de cerros rojizos, campos de piedra pómez y médanos descomunales se llega al oasis de Laguna Blanca al pie del nevado homónimo. 
Laguna Blanca es  es el centro de una gran Reserva Provincial de más 700.000 ha. dedicada a la protección de vicuñas en su hábitat natural. 

El ascendente camino por el difícil Paso de la Peña Fría   ( 3.730 m. ), por donde retozan tropillas de vicuñas, y por más desolación, permite arribar al caserío de El Peñón, otro sorprendente oasis.

Los 60 km. entre El Peñón y Antofagasta son otra sorpresa que nadie espera. Da la impresión que la Tierra se hubiese formado ayer: campos de negra lava, chimeneas volcánicas y aridez oprimente contrastan con rojos, ocres, morados y con las lejanas siluetas de algunos de los volcanes más altos del planeta.

A  3.440 metros s.n.m.  se alza Antofagasta de la Sierra, una población  de poco más de 900 habitantes. Es el único lugar en donde se puede conseguir alojamiento, ya sea en casas de familias o en un albergue municipal.

A unos pocos Km. de Antofagasta, y a la vera del río Las Pitas, se encuentran las Peñas Coloradas, unos afloramientos de roca volcánica rojiza.

El punto culminante de ésta expedición es el Salar del Hombre Muerto, un importante manto blanco cuarteado por los característicos polígonos de desecación.


INFORMES

Subsecretaría de Turismo de Catamarca: Roca y Av. Virgen del Valle, Tel.: (03833) 422520/432647.

 

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